มีความคิดเมื่อนานมาแล้วว่าถ้าข้อความในทวิตเตอร์มันแทนกระแสที่กำลังเกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งได้แล้ว เราจะเอามาใช้ประโยชน์อะไรได้บ้าง?
อย่างง่ายที่สุดก็คือการค้นหาว่ามีอะไรเกี่ยวกับหัวข้อที่เราสนใจที่เกิดขึ้น "เดี๋ยวนี้" บ้าง ซึ่งในส่วนนี้ทวิตเตอร์ก็มีระบบค้นหาให้อยู่แล้ว แต่ปัญหาคือมันตัดคำภาษาไทยได้ไม่ดีเท่าไหร (ส่วนหัวหรือท้ายคำต้องเป็นช่องว่าถึงจะหาเจอ) เลยใช้งานอะไรไม่ได้เต็มที่นัก แต่ก็เป็นปัญหาที่แก้ได้ไม่ยากแค่ต้องอาศัยความถึกหน่อย คือเอาทวีตทั้งหมดมาเก็บไว้ในฐานข้อมูลแล้วใช้ Full text search เอา ซึ่งพอมานั่งคำนวณต้นทุนของระบบที่จะใช้รองรับข้อมูลปริมาณมหาศาลขนาดนี้แล้วก็เกิดอาการหน้ามืด เลยพับโครงการนี้เก็บไปก่อน
พอดีช่วงนี้มีภัยน้ำท่วมเข้ามาก็เลยต้องหาข้อมูลเพื่อติดตามสถานการณ์ แต่นั่งรอฟังข่าวก็ไม่ทันใจเท่าไหร โชคดีที่ในทวิตเตอร์มีการใส่แท็ก #ThaiFlood เอาไว้ทำให้ติดตามข้อมูลได้รวดเร็วมาก แต่ก็ยังใช้งานได้ไม่เต็มที่อยู่ดีเพราะถ้าต้องการข้อมูลที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเช่น ข้อมูลน้ำท่วมภายในกรุงเทพฯ ก็จะต้องใช้คำค้นว่า "#thaiflood กรุงเทพ" ซึ่งจะได้ผลลัพธ์ที่ไม่ละเอียดนักเพราะกลับไปติดปัญหาเดิมคือเรื่องการตัดคำภาษาไทย
คิดไปคิดมาพบว่าขอบเขตของข้อมูลลดลงมาก เพราะเก็บแค่ทวีตที่ติดแท็ก #ThaiFlood (กับอะไรอีกนิดหน่อย) ก็น่าจะพอแล้ว เลยได้เวลาโยนข้ออ้างทิ้งแล้วลงมือทำโปรเจคที่คิดเอาไว้เสียที
